El Internet de hoy en día ya no es lo que era a inicios del siglo XXI. Vivimos en un mundo donde, además de los computadores y los celulares, cada vez más objetos están equipados de sensores y conectados a la web, ayudando a los usuarios a realizar ciertas tareas, como por ejemplo las casas inteligentes donde se regula la temperatura, la iluminación y los sistemas de seguridad. De esto se trata el Internet de las cosas.

El Internet de las cosas, o IoT por sus siglas en inglés, son dispositivos conectados a la web, equipados de sensores, pequeños procesadores y software que les permiten recibir y enviar datos, con el fin de responder de forma inteligente a las necesidades de los usuarios. De esta forma, es posible programar una aspiradora robot desde un celular para que limpie la casa, cosa que realiza de forma autónoma gracias a sensores que le permiten esquivar obstáculos. 

Así como la aspiradora robot, hay muchos otros ejemplos de dispositivos IoT:

• Vehículos inteligentes: Autos equipados de sensores y cámaras que recopilan datos sobre el estado del vehículo, los frenos, el velocímetro, el combustible, etc. con el fin de volverlos más eficientes para el usuario. Por ejemplo, pueden prevenir ciertas necesidades de mantención o notificar a familiares en caso de accidente.  
• Hogares conectados: Estos dispositivos se usan para mejorar la seguridad y la eficiencia de tareas domésticas. Por ejemplo, existen enchufes inteligentes que monitorean el uso de la electricidad, sistemas hidropónicos que permiten regar automáticamente el jardín y sistemas de seguridad que previenen a los dueños en caso de intento de robo.
• Ciudades inteligentes: Se trata de tecnologías aplicadas a la planificación urbana con el fin de potenciar los beneficios de las ciudades y disminuir carencias que pueden tener, por ej. detectando necesidades de mantenimiento en puentes y calles o midiendo la calidad del aire.

Historia del IoT

El rápido desarrollo de las tecnologías de la información y de la comunicación permitieron el desarrollo del IoT y la cuarta revolución industrial que estamos viviendo. En los años 90, ingenieros empezaron a incorporar procesadores informáticos en objetos cotidianos, pero el gran tamaño de estos procesadores presentó un gran desafío. Sin embargo, con el paso del tiempo y la reducción de su tamaño y mejoramiento de su eficiencia y capacidad, los dispositivos inteligentes se volvieron cada vez más comunes. 

Así, en el 2021 existían más de 10.000 millones de dispositivos IoT en el mundo y según un estudio de Worldwide Global DataSphere IoT Devices, se calcula que en el 2025 tendremos aproximadamente 41.600 millones de aparatos conectados, los cuales generarán más de 73 zettabytes (73 billones de gigabytes) de datos. Si fuéramos a cuantificar esta información digital en términos físicos, convirtiéndola en discos flexibles de los años 90 colocados uno junto al otro, equivaldría a 5000 idas y vueltas a la luna.

Cómo funciona el IoT

1. Recopilación de datos: Un objeto dotado de capacidades de computación, como un televisor, una cámara de seguridad o una aspiradora, recopila datos sobre su entorno a través de sensores.
2. Envío de datos: A través de internet, los dispositivos conectados comparten la información recopilada a una nube, a otro dispositivo o la almacenan para uso posterior.
3. Procesamiento de datos: A través de tecnologías de Machine-learning y de Inteligencia artificial, los datos son analizados y se toman decisiones informadas, como por ej. encender un sistema de calefacción en una casa inteligente.
4. Actuar a partir de datos: A través de la interfaz gráfica de la aplicación móvil del dispositivo IoT, los usuarios pueden administrar los aparatos y tomar decisiones y acciones basadas en los datos recopilados. 

El potencial que tiene el IoT para mejorar el mundo en que vivimos es grande, permitiendo avances en la telemedicina, la gestión del transporte urbano y la automatización de diversas industrias como la automotriz, la manufactura y la venta minorista, entre otras. 
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